4 uitdagingen voor de wereldeconomie in 2022

De pandemie speelde de afgelopen twee jaar een van de hoofdrollen in de wereldwijde economie. Heel wat sectoren kwamen in moeilijkheden en hebben het nog steeds lastig, en landen die afhankelijk zijn van deze sectoren, proberen nu stilaan opnieuw hun rug te rechten. Ondanks de sterke economische heropleving van 2021, is het financiële leed nog niet voorbij en kan het nog steeds voor economische vertraging zorgen. Daarnaast zullen ook de toenemende schuldenlast van heel wat landen, een hoge inflatie en de brandend actuele geopolitieke spanningen een belangrijke rol spelen. Een overzicht.

1. Economische vertraging

Om de economische schade te beperken, voerden heel wat landen steunmaatregelen in, en ook nu om de economie weer op te bouwen, worden de nodige maatregelen getroffen. De wereldeconomie kent net hierdoor een sterke opleving, maar het is nog maar de vraag hoelang deze zal duren. Een nieuwe pandemiegolf kan dit wankele herstel snel weer van de baan vegen.

Dit zien we bijvoorbeeld gebeuren in China, dat momenteel een groeivertraging doormaakt. Het land werd de afgelopen maanden getroffen door enkele virusuitbraken, waarop de overheid besliste om opnieuw strikte en ingrijpende beperkingen op te leggen. Bovendien tast de crisis in de belangrijke vastgoedsector ook de economische activiteit aan, met alle gevolgen van dien. Ook op wereldvlak zal dit zich laten voelen bij de commerciële partners van het land en in de prijzen van de grondstoffen.

2. Toenemende schuldenlast

Een tweede gevolg van de pandemie en de herstelplannen is een enorme toename van de staatsschuld. Dit vormt vooral een probleem voor groeilanden, die economische gevolgen van de pandemie nog enigszins binnen de perken konden houden dankzij de tijdelijke opschorting van de schuldendienst voor de armste landen. Wat de gevolgen zullen zijn indien deze steun wegvalt, is nog koffiedik kijken.

De overheden zijn niet de enigen die met een enorme schuld achterblijven; dit is ook het geval voor bepaalde privébedrijven, en dan denken we in de eerste plaats aan bedrijven uit de dienstensector zoals toerisme, cultuur en luchtvaart. Verder zorgen ook de verstoring van de wereldwijde toeleveringsketens, de toenemende grondstofprijzen en de hoge transportkosten voor goederen voor de nodige ongerustheid bij de bedrijven.

3. Inflatie

Een derde uitdaging voor de wereldeconomie is de inflatie, mede te wijten aan de aanhoudende toeleveringsproblemen en de toenemende vraag ten gevolge van de heropleving van de economie in een post-covidtijdperk. Producten worden schaarser, dus prijzen gaan de hoogte in. Als reactie op de inflatiedruk wil de Amerikaanse Federal Reserve haar monetaire beleid verstrakken. Ze kondigde al aan dat ze in maart haar rente zal verhogen. Die verhoging wordt de eerste sinds december 2018. Kwetsbare landen dreigen daardoor moeilijker toegang te krijgen tot de kapitaalmarkt. Ook voor de Europese Centrale Bank is een renteverhoging niet uitgesloten.

Daarnaast ondervinden veel ondernemingen moeilijkheden om hun prijzen te verhogen en zien ze hun marges dus serieus slinken. Hogere kosten voor levensonderhoud leiden bovendien vaak tot sociale protestbewegingen.

4. Geopolitieke spanningen

Het laatste en ongetwijfeld grootste risico zijn de geopolitieke spanningen. Daarbij denken we in de eerste plaats aan de oorlog Rusland-Oekraïne waar zowel de confrontaties als de opgelegde sancties een enorme impact hebben op de regio, maar ook op Europa en de wereldeconomie. Een laatste stand van zaken vindt u op deze pagina.

Wat verder van ons verwijderd, in Azië, zijn er naast de militaire spanningen rond Taiwan ook de aanhoudende spanningen tussen China en de VS, waar momenteel een strijd woedt over halfgeleiders. Om de Chinese technologische ontwikkeling te kortwieken, hebben de VS de sector sancties opgelegd, soms ten koste van hun eigen industrie.